Durante a Semana da Água, há poucos dias, a ONU lembrou que 2,4 bilhões de pessoas no mundo vivem sem saneamento. E cerca de 80% da "água residual" de assentamentos humanos ou fontes industriais é despejada sem tratamento e "contamina oceanos, lagos e rios". Com o abastecimento e o saneamento inadequados, ocorre uma "perda econômica de US$ 260 bilhões em gastos com saúde e menor produtividade no trabalho". Nesses mesmos dias, os jornais brasileiros informavam que uma das bacias mais importantes do Brasil - a do Rio Doce, em Minas Gerais e no Espírito Santo - sofre os impactos da degradação ambiental; sua vazão tende a tornar-se insuficiente para atender às atividades econômicas na região (Valor, 3/9), incluídas as de mineradoras e até hidrelétricas. No médio Rio Doce, a pecuária também está afetada, com pastagens que já não podem receber mais de meia cabeça de gado por hectare (já receberam uma média de quatro cabeças por hectare).