O Semiárido brasileiro se estende por uma faixa de 900 mil km² que abrange a Região Nordeste, o Vale do Jequitinhonha e o Norte dos Estados Minas Gerais e Espírito Santo, nessa área vivem vinte e dois milhões de pessoas, o que corresponde a 15% da população do brasileira. Embora ao longo dos anos tenha se propagado a ideia de que o semiárido é um lugar seco de solo rachado e impróprio para o convívio humano, essa região possui uma vasta diversidade ecológica e mineral. Do ponto de vista climático são identificadas duas estações bem definidas, uma seca com poucas chuvas e outra úmida onde predominam precipitações irregulares que variam entre 300 e 800 mm ao ano. A má distribuição pluviométrica na estação chuvosa e a escassez no período seco juntamente com a intensa evaporação acarretam em uma acentuada deficiência hídrica.